از اين رو امام عسكرى(عليه السلام)سخت مورد مراقبت بود و همانند پدر و جدّ و جدّ اعلاى خويش در مركز حكومت عباسى «سامرّاء» زير نظر قرار داشت و از سوى عباسيان كوشش مى شد تا از به وجود آمدن و پرورش كودك موعود جلوگيرى شود; ولى مشيّت الهى بر حتميّت اين تولّد قرار گرفته بود و تلاش آنان بى ثمر ماند و خداى متعال ولادت او را همانند موسى مخفى قرار داد; در عين حال اصحاب خاص امام عسكرى(عليه السلام) بارها امام موعود را در زمان حيات پدرش ديدند و به هنگام درگذشت حضرت عسكرى(عليه السلام)نيز امام عصر(عليه السلام) ظاهر شد و بر جنازه پدر نماز گزارد و مردم او را مشاهده كردند و پس از آن غايب گرديد.

از هنگام تولّد امام قائم(عليه السلام) تا شهادت پدرش حضرت عسكرى(عليه السلام)بسيارى از بستگان و ياران ويژه امام يازدهم موفق به ديدار او شدند يا از وجود او در خانه امام آگاه گشتند; اصولا روش امام عسكرى(عليه السلام)چنين بود كه در عين پنهان داشتن فرزند ارجمند خويش، در فرصتهاى مناسب، ياران مورد اطمينان را از وجود او آگاه مى فرمود تا آنان به شيعيان برسانند و پس از او در گمراهى نمانند; براى نمونه به چند مورد اشاره مى كنيم:

1. «احمد بن اسحاق» كه از بزرگان شيعه و پيروان ويژه امام عسكرى(عليه السلام)است مى گويد: «خدمت امام عسكرى(عليه السلام)شرفياب شدم. مى خواستم در مورد جانشين پس از او پرسش كنم، آن گرامى بدون آنكه سؤال كنم فرمود: اى احمد، همانا خداى متعال از آن هنگام كه آدم را آفريد زمين را از حجّت خدا خالى نگذاشته و نيز تا قيامت خالى نخواهد گذاشت، به جهت حجت خدا از اهل زمين رفع بلا مى شود و باران مى بارد و بركات زمين خارج مى گردد.

عرض كردم: اى پسر رسول خدا(صلى الله عليه وآله وسلم)، امام و جانشين پس از شما كيست؟

آن حضرت با شتاب به درون خانه رفت و بازگشت در حالى كه پسرى سه ساله كه رويى همانند ماه تمام داشت بر دوش خويش حمل مى كرد و فرمود: اى احمد بن اسحاق، اگر نزد خداى متعال و حجّت هاى او گرامى نبودى اين پسرم را به تو نشان نمى دادم، همانا او همنام رسول خدا و هم كنيه اوست، او كسى است كه زمين را از عدل و داد پر مى سازد همچنانكه از ظلم و جور پر شده باشد. اى احمد بن اسحاق مَثَل او در اين امّت مثل «خضر»(عليه السلام) و «ذوالقرنين» است، سوگند به خدا غايب مى شود به طورى كه در زمان غيبت او از هلاكت نجات نمى يابد مگر كسى كه خداوند او را بر اعتراف به امامت وى ثابت قدم بدارد و موفق سازد كه براى تعجيل فرج او دعا كند.